Многие люди испытывают специфические фобии - иррациональные, интенсивные страхи наиболее распространенные из которых - страхи некоторых вещей или ситуаций с собаками, боязнь закрытых пространств, высоты, эскалаторов, тоннелей, страх утонуть, летать на самолете, боязнь крови. Фобии - это проявление запредельного недоступному разумному пониманию страха. Вы можете с радостью заниматься горными лыжами, но неожиданно запаниковать, находясь на 10-м этаже офисного здания. Взрослые люди понимают, что их страхи не поддаются никакому логическому объяснению, но часто боятся даже думать об «опасном» объекте или ситуации, которая вызывает у них приступы панической атаки и неконтролируемой тревоги.

Специфические фобии встречаются не менее чем у 1 из 10 человек. Никто не знает, что провоцирует их появление, но было замечено, что они более распространены среди женского населения. Первое появление фобий приходится на подростковый или взрослый возраст.  Начало их внезапно и они, как правило, более стойки, чем детские фобии; лишь около 20 процентов фобий у взрослых исчезают сами по себе. 

Конкретные симптомы специфических фобий:

• Выраженный, чрезмерный необоснованный страх, в результате произнесения слова или реплики обозначающей «опасный» объект или ожидание появления конкретного объекта или ситуации (например, полет, высота, животные, сдача крови в медицинском кабинете).
• Страх является постоянным и длится не менее 6 месяцев.
• Воздействие пугающего стимула почти неизменно провоцирует немедленную реакцию тревоги, которая может принимать форму ситуационно связанных или ситуационно предрасположенных панических атак. 
• Страх или тревога не соответствует той опасности, которую может нести конкретный объект или ситуация. Большинство взрослых признают, что их страх является чрезмерным или необоснованным и беспокоятся по этому поводу. 
• Если ситуации фобии не удается избежать, то человек испытывает чрезмерное беспокойство или тревогу.
• Избегание и постоянное ожидание пугающей ситуации или объекта мешающее нормальной полноценной жизни, общественной деятельности или отношениям, сопровождающееся дистрессом.
• Беспокойство, паника или страх, связанный с конкретным объектом или ситуацией лучше не являются следствием другого психического расстройства.